Pflanzen stellen bei der Photosynthese aus Kohlendioxid und Wasser Glukose und Sauerstoff her. Dafür benötigen sie Energie in Form von Sonnenlicht. Während Pflanzen Glukose als Energie verwenden, gelangt Sauerstoff in die Atmosphäre, um von anderen Organismen genutzt zu werden.
Während der Photosynthese absorbiert eine Chemikalie namens Chlorophyll die Lichtenergie und fördert eine Reaktion zwischen Kohlendioxid und Wasser, die zu Glukose und Sauerstoff führt. Sauerstoff wird als Abfallprodukt aus der Pflanze ausgestoßen und gelangt in die Atmosphäre. Nachdem sie Glukose produziert haben, wandeln Pflanzen sie in Pyruvat um, das dann Adenosintriphosphat oder ATP erzeugt, das als Energie für die Zellatmung verwendet wird.
Diese Reaktion kann stattfinden, wenn Wasser in die Wurzeln der Pflanze eindringt und Kohlendioxid durch die Spaltöffnungen der Blätter eindringt. Es gibt Zellen, die die Spaltöffnungen bewachen, die das Eindringen von Kohlendioxid und das Austreten von Sauerstoff ermöglichen. Wenn Licht in die Pflanze eindringt, regt es das Chlorophyll an und bewirkt, dass es ein Elektron verliert und eine positive Ladung erzeugt. Während dieses Prozesses werden die Wassermoleküle gespalten und Energie wird auf ATP übertragen. Die beiden beteiligten chemischen Reaktionen sind die Kondensation, bei der die Wassermoleküle aufgespalten werden, und die Oxidation, die den Elektronentransfer fördert. Zusätzlich zu lichtabhängigen Reaktionen können Pflanzen lichtunabhängige Reaktionen durchlaufen.
