Eine wichtige Organelle bei der Teilung tierischer Zellen ist das Zentrosom. Das Zentrosom ist das Mikrotubuli erzeugende und organisierende Zentrum der Zelle. Mikrotubuli bilden die Stützstruktur oder das Zytoskelett aller Zellen. Während der Zellteilung oder Mitose bilden Mikrotubuli die Spindelfasern, die die Chromosomen trennen.
Zentrosomen sitzen in der Nähe des Zellkerns und bestehen aus zwei Zentriolen. Während der Prophase, dem ersten Stadium der Mitose, trennen sich die Zentriolen und beginnen, zu den gegenüberliegenden Seiten des Kerns zu wandern, wobei sie Spindelfasern bilden. Gleichzeitig löst sich die den Zellkern umgebende Membran auf und legt das genetische Material der Zelle – die Chromosomen – frei. Jede Hälfte eines Chromosoms, Chromatid genannt, wird an einer Spindelfaser befestigt.
Das nächste Stadium der Mitose ist die Metaphase. Während der Metaphase schließen die Zentriolen ihre Wanderung ab und die Chromosomen richten sich im Zentrum der Zelle aus.
Anaphase beinhaltet die Verkürzung der Spindelfasern. Die Verkürzung der Spindelfasern belastet die Chromosomen und führt dazu, dass sie sich vollständig in ihre beiden Chromatidhälften trennen. Die Spindeln ziehen die Chromatiden zu gegenüberliegenden Seiten der Zelle. Das bedeutet, dass jede Tochterzelle, die sich während eines Mitoseereignisses bildet, ihr eigenes Chromatidpaar erhält.
Mitose endet mit der Telophase. Jetzt befinden sich die Chromosomen an entgegengesetzten Polen der Zelle, und um jeden Satz bildet sich ein neuer Kern. Die Zelle wird von weiteren Mikrotubuli halbiert und die Zellteilung ist abgeschlossen.
