Der Entdecker Jacques Cartier unternahm während seiner Erkundung Kanadas drei Reisen in das heutige Nordamerika. Seine erste Reise, die am 20. April 1534 begann, führte ihn von Frankreich an die Westküste Neufundlands, wo er Prince Edward Island fand. Während seiner zweiten Reise im Mai 1535 segelte er den St. Lawrence hinunter und gründete Quebec und Montreal. Seine dritte Reise brachte ihn im Mai 1541 nach Quebec zurück.
Cartier hat durch seine Reisen nach Brasilien das Vertrauen von König Karl I. gewonnen. Er segelte mit zwei Schiffen und 61 Mann und verbrachte drei Wochen damit, den Atlantik zu überqueren. Nachdem er Prince Edward Island entdeckt hatte, segelte er durch den Golf von St. Lawrence und kehrte nach Frankreich zurück.
Für seine zweite Reise gab der König Cartier drei Schiffe und 110 Mann. Cartier kam den St. Lawrence hinunter bis Montreal, bevor der Winter ihn zwang, anzuhalten. Aufgrund der sich verschlechternden Beziehungen zu den Irokesen-Indianern in der Region kehrte Cartier schnell nach Frankreich zurück.
Der König gab Cartier fünf Schiffe und beauftragte ihn mit der Errichtung einer Kolonie in Quebec für die letzte Reise. Cartier verließ jedoch Quebec, bevor die Kolonisten mit Gold und Diamanten ankamen. Diese erwiesen sich als wertlos und Frankreich verlor das Interesse, das Gebiet zu kolonisieren.
