Der Zweck der Philadelphia-Konvention von 1787 bestand darin, die Konföderationsartikel zu ersetzen. Obwohl die Konföderationsartikel eine vorübergehende Regierung vorgesehen hatten, die es den Kolonisten ermöglichte, sich zu organisieren und mit Großbritannien in den Krieg einzutreten, Die von ihnen geschaffene Regierung war schwach. Die Kolonisten hielten es für notwendig, die Regierungsbefugnisse für die neu gegründeten Vereinigten Staaten besser zu definieren.
Im Laufe von fast zwei Monaten überprüften die Mitglieder des Konvents drei Pläne, bevor die endgültige Modellregierung konzipiert wurde. Der erste zu überprüfende Plan war der von James Madison. Madisons Plan, der heute als Virginia-Plan bekannt ist, stellte sich eine Regierung vor, in der die Repräsentation der Regierung auf der Bevölkerung basiert. Weniger bevölkerte Staaten missbilligten diesen Plan, weil er den Staaten mit größerer Bevölkerung mehr Macht gab. Der nächste überprüfte Plan war William Pattersons "New Jersey"-Plan. Im Gegensatz zu Madisons Plan erhielten alle Bundesstaaten, unabhängig von der Bevölkerung, eine Stimme im Kongress. Es gab jedoch einige Bedenken hinsichtlich anderer Befugnisse, die der Kongress durch die Annahme des Plans erlangte. Alexander Hamilton präsentierte dann einen Plan, der zwei Häuser im Kongress umfasste. Nach vielen Debatten schmiedete der Konvent einen Kompromiss, der Elemente aller drei Pläne integriert. Das Endergebnis war ein Kongress, der aus zwei Kammern bestand, einem, in dem alle Bundesstaaten gleich stark vertreten waren, und einem, in dem sich die Vertretung nach der Bevölkerung richtete.
