Alle fossilen Überreste von Homo habilis stammen aus Kenia oder Tansania im Nordosten Afrikas. Zu dieser Zeit bestanden diese Gebiete aus halbtrockenen Grasebenen, die von kleinen Wäldern durchsetzt waren. Archaelogyinfo.com stellt fest, dass es paläoökologische Beweise dafür gibt, dass viele frühe Hominiden in Randwäldern lebten, was sich in den Überresten des Homo habilis widerspiegelt.
Die Fußknochen sind für das aufrechte Gehen geeignet, aber die Beine weisen Anzeichen von Muskelansätzen auf, die es Homo habilis ermöglicht hätten, seine Füße so umzudrehen, dass er beim Klettern mit allen Gliedmaßen einen starken Griff aufbauen konnte. Aufrechtes Gehen war nützlich, um durch hohe Grasebenen zu wandern, und die Fähigkeit zu klettern wäre nützlich gewesen, wenn die Art durch die Wälder reiste. Die Tatsache, dass die Arten klettern konnten, bedeutet nicht, dass sie hauptsächlich auf Bäumen lebten. Einige Affen nisten auch heute noch nachts in Bäumen, obwohl sie ansonsten hauptsächlich erdgebunden sind. Gorillas sind zum Beispiel im Allgemeinen terrestrisch, aber Weibchen und Jungtiere nisten nachts in Bäumen. Dies gibt ihnen Schutz vor Raubtieren, während sie schlafen. Obwohl es einige Debatten über die Merkmale und sogar die Gültigkeit der Art gibt, unterscheiden sich Fossilien, die dem Homo habilis zugeschrieben werden, nicht merklich im Lebensraum.
