Der Prohibitory Act wurde 1775 von Großbritannien als Reaktion auf die Schaffung einer Kontinentalarmee durch die amerikanischen Kolonien verabschiedet. Dieses Gesetz ließ die Kolonien ohne Schutz vor Großbritannien, verbot den Handel mit ihnen und erlaubte die Beschlagnahme von Kolonialschiffen aus irgendeinem Grund.
Die Tat hat die Beziehungen zwischen den Kolonien und Großbritannien weiter beschädigt. Als Reaktion auf das Gesetz erteilte der Kontinentalkongress amerikanischen Freibeutern die Befugnis, ihre Schiffe zu bewaffnen und als zusätzliche Kraft für die Kontinentalmarine zu fungieren. Als das Gesetz verabschiedet wurde, arbeiteten die konservativen Mitglieder des Kontinentalkongresses ironischerweise daran, die Spannungen mit Großbritannien zu lindern.
