Das Problem bei Eisenbrücken bestand darin, dass das Material nicht so zuverlässig war wie Kohlenstoffstahl, daher wurde es ab Ende des 19. Ende des 18. Jahrhunderts wurden Gusseisen hergestellt, aber Anfang des 19. Jahrhunderts wich Gusseisen Schmiedeeisen.
1857 wurde die erste schmiedeeiserne Eisenbahnbrücke in Deutschland mit dem Namen Weichselbrücke gebaut. Die älteste existierende Eisenbahn ist jedoch in Australien zu sehen. Es wurde 1863 erbaut und kann heute besichtigt werden. Es besteht aus zwei schmiedeeisernen vernieteten Hohlkastenträgern und wird Menangle-Viadukt genannt.
Mit der Entdeckung des Schweißens begannen Mitte des 20. Jahrhunderts Veränderungen, die es ermöglichten, bessere Stahlbrücken herzustellen. Seit den 1930er Jahren wurden die meisten großen Brücken, die gebaut wurden, aus Stahl gebaut.
Ein Beispiel für diese Stahlbrücken ist die George Washington Bridge, eine 1931 erbaute Hängebrücke. Ein weiteres Beispiel für diese Brücken ist die Golden Gate Bridge, die 1937 über der Bucht von San Francisco gebaut wurde. Heute werden die meisten Brücken in sogenannter Verbundbauweise gebaut, bei der sowohl Stahl als auch Beton verwendet werden. Die Kombination beider Materialien ist ideal für große Spannweiten und bietet die größten wirtschaftlichen Vorteile.
