Tsunamis treten normalerweise auf, wenn Erdbeben unterhalb des Ozeans an tektonischen Plattengrenzen oder wenn Vulkanausbrüche oder Erdrutsche im Ozean stattfinden. Unterwasserbeben bewirken, dass der Meeresboden abrupt absinkt und ansteigt, was führt dazu, dass große Wassermengen verdrängt werden. Dieses verdrängte Wasser formt sich dann zu massiven rollenden Wellen, die schließlich zu einem Tsunami werden.
Tsunamis können die Ozeane mit einer Geschwindigkeit von bis zu 800 Meilen pro Stunde durchqueren und bis zu 30 m hoch werden, wenn sie das Land erreichen. Die meisten Tsunamis auf der Erde treten im "Ring of Fire" des Pazifischen Ozeans auf, einem Gebiet, in dem Erdbeben und Vulkane häufig vorkommen.
