In einem bestimmten Behälter bewegen sich ständig Milliarden von Gaspartikeln zufällig und kollidieren mit den Seiten des Behälters. Bei Tausenden von Kollisionen pro Sekunde werden keine einzelnen Kollisionen registriert, sondern ein Durchschnitt, der einer konstanten Kraft entspricht, die als Gasdruck bekannt ist.
Wenn Luft in einen Ballon geblasen wird, dehnt sich der Ballon aus, weil die Gasmenge zunimmt, wodurch die Anzahl der Gaspartikelkollisionen erhöht wird, wodurch der Gasdruck im Inneren erhöht wird. Der Druck bestimmt die Richtung, in die die Masse strömt. Wenn der Ballon also losgelassen wird, bewegt sich das Gas im Inneren von einem Hochdruckbereich in einen Niederdruckbereich.
Auf der Erde herrscht ein ungefähr konstanter Atmosphärendruck, der dem Gewicht von etwa 10 Metern Wasser entspricht. Dieser Druck bleibt normalerweise unbemerkt, da er in alle Richtungen gleichzeitig drückt. Die Höhe eines Objekts beeinflusst den Druck, der darauf ausgeübt wird. Zum Beispiel entspricht der atmosphärische Druck in 20.000 Fuß Höhe etwa der Hälfte des auf Meereshöhe. Dies liegt daran, dass etwa die Hälfte der gesamten Atmosphäre unterhalb dieser Höhe liegt.
Eine Maßeinheit für den Druck ist Pfund pro Quadratzoll, und der atmosphärische Druck auf Meereshöhe beträgt 14,7 Pfund pro Quadratzoll. Mit der gleichen Einheit wird auch der Druck von Autoreifen gemessen. Der Standard-Autoreifen benötigt einen Druck von 26 bis 30 Pfund pro Quadratzoll.
