Der Unterschied zwischen einem Individuum und einem anderen wird sowohl auf ökologische als auch auf biologische Faktoren zurückgeführt. Es gab eine Debatte darüber, welcher Aspekt mehr für die Identität einer Person verantwortlich ist, aber moderne Interpretationen erkennen die Bedeutung von beiden an Einflüsse auf die Entwicklung einzigartiger Individuen.
Natur und Erziehung sind die beiden Quellen, die die moderne Psychologie als Einfluss auf die individuelle Persönlichkeit anerkennt. Noch heute ist die Bedeutung jedes einzelnen umstritten, da Physiopsychologen mehr zur Natur und Verhaltenspsychologen mehr zur Erziehung neigen. Von der Naturseite aus definiert Vererbung die physische Realität eines Körpers, zu der das Gehirn und damit das Bewusstsein gehört. Die Pflege ist ebenso wichtig, da die durch Vererbung verursachte Gesundheit irrelevant ist, wenn sie in einer ungesunden Umgebung gepflegt wird.
Obwohl es sich um eine der ältesten philosophischen Debatten handelt, ist sich die Psychologie als Ganzes der wichtigen Dynamik zwischen Natur und Erziehung bewusst und wie sie zusammenarbeiten, um das Selbstgefühl zu definieren.
Neue Forschungen, wie das Human Genome Project, zeigen, dass die Idee, das chaotische Netz zwischen Natur und Ernährung zu entwirren, ein Ziel ist, das letztendlich wenig Aufschluss bringt. Stattdessen werden Anstrengungen unternommen, um festzustellen, ob bestimmte Gene identifiziert werden können, die den Einfluss bestimmter Umgebungen regulieren.
