Samentragende Pflanzen umfassen Gymnospermen und Angiospermen; sie haben mehrere gemeinsame Eigenschaften, nämlich die Fähigkeit, Mikrosporen zu produzieren, Makrosporen zu produzieren und Wasser zu sparen. Samen tragende Pflanzen gehören zu den ältesten Pflanzenarten; die frühesten Pflanzen und Samen entstanden vor über 360 Millionen Jahren. Samen tragende Farne und Gymnospermen, zu denen eine Reihe von Nadelbäumen gehören, kamen zuerst an, gefolgt von Angiospermen oder Blütenpflanzen.
Alle samentragenden Pflanzen haben die Fähigkeit, Mikrosporen und Makrosporen zu produzieren. Mikrosporen ermöglichen die Bildung von Pollenkörnern, bei denen es sich um spermientragende männliche Gametophyten handelt. Die Pollenkörner tragen dann die Samenzellen zu den Eiern, die die Befruchtung ermöglichen. Pollenkörner ermöglichen es Spermien, ohne Wasser auf Eier zu übertragen und sich zu verbreiten, indem sie auf Luftströmungen treiben oder von Bestäubern transportiert werden. Samentragende Pflanzen produzieren auch Megasporen, die im Wesentlichen weibliche Fortpflanzungsorgane sind. Diese Sporen entwickeln sich in den Samenanlagen und produzieren schließlich Samen. Gymnospermen und Angiospermen sind relativ robuste Arten; sie können mit begrenzten Wassermengen überleben, indem sie wassersparende Merkmale verwenden, zu denen dicke Kutikula auf den Blättern und breite vaskuläre Wurzelsysteme gehören. Trotz gemeinsamer Merkmale unterscheiden sich Gymnospermen und Angiospermen im Aussehen. Gymnospermen umfassen laut The University of California vier Gruppen: Koniferen, Palmfarne, Ginkgos und Gntophyten. Diese Arten haben die Form von Bäumen und Sträuchern, während Angiospermen Pflanzen und Blumen sind.
