Mehrzellige Organismen bestehen laut Encyclopædia Britannica aus vielen Zellen, die in unterschiedlichem Maße integriert und unabhängig sind. Die Entwicklung eines vielzelligen Organismus geht mit zellulärer Spezialisierung und Arbeitsteilung einher. Die Zellen vielzelliger Organismen werden in einem Prozess effizient und sind zum Überleben auf andere Zellen angewiesen.
Die vier wesentlichen Prozesse, durch die ein vielzelliger Organismus hergestellt wird, sind Zellproliferation, Zellspezialisierung, Zellinteraktion und Zellbewegung. Bei der Zellproliferation werden viele Zellen aus einer Zelle produziert. Bei der Zellspezialisierung werden Zellen mit unterschiedlichen Eigenschaften an unterschiedlichen Positionen erstellt. Bei Zellinteraktionen wird das Verhalten einer Zelle mit ihren Nachbarn koordiniert. Bei der Zellbewegung werden die Zellen neu angeordnet, um strukturierte Gewebe und Organe zu bilden.
