Zu den nicht erneuerbaren Ressourcen zählen Kohle, Erdöl, Erdgas und Kernenergie. Kohle ist seit 2015 die am häufigsten vorkommende nicht erneuerbare Ressource, und der Kohlebergbau verursacht Probleme, z und Tierlebensräume und zunehmende Umweltverschmutzung.
Erdöl, auch Öl genannt, stammt aus den Überresten uralter Tiere und Pflanzen. Wie alle nicht erneuerbaren Ressourcen sind Ölquellen, einmal angezapft, unersetzlich. Benzin, Kerosin und Kunststoffe sind Stoffe, die Öl verwenden. Der Ölabbau führt zu Umweltproblemen wie Smog, Zerstörung von Lebensräumen und Treibhausgasen. Erdgas wird zum Heizen von Häusern und in Fahrzeugen verwendet, aber seine Gewinnung führt zu ähnlichen Problemen wie der Kohle- und Ölabbau. Uran, das abgebaut wird, wird zur Erzeugung von Kernenergie benötigt. Kernenergie erzeugt radioaktiven Abfall, der über Jahrtausende Auswirkungen auf Mensch und Tier hat. Lecks und Nuklearunfälle können verheerende Auswirkungen auf der ganzen Welt haben.
Beispiele für erneuerbare Ressourcen sind Sonnenenergie, Wind und Wasser. Die Sonne treibt Solarenergie an, die unter anderem für Wärme und Strom sorgt. Windturbinen nutzen Windenergie zur Stromerzeugung, aber Windenergie wird seit Hunderten von Jahren in Windmühlen und Schiffen genutzt. Wasserkraft verwendet Wasser für mechanische Prozesse und für Turbinen und Generatoren, die Strom erzeugen.
