Die am häufigsten verwendeten Hunderassen im modernen Militär sind Deutsche Schäferhunde, Retriever, Belgische Malinois und Niederländische Schäferhunde. Diese Hunderassen wurden aufgrund ihrer Ausdauer, Belastbarkeit und ihres ausgeprägten Geruchssinns ausgewählt. Hunde werden seit der griechischen und römischen Zeit beim Militär eingesetzt, und die verwendeten Rassen ändern sich oft.
In Deutschland und den Niederlanden züchten Züchter seit Jahrhunderten spezialisierte Hunde für Kriegszwecke. So wurden 85 Prozent der heute im Dienst eingesetzten Hunde dort gezüchtet. Darüber hinaus haben mehrere Einheiten in verschiedenen Teilen der US-Streitkräfte ihre Fähigkeiten kombiniert, um Militärhunde zu züchten, die die anderen 15 Prozent der verwendeten Hunde ausmachen.
Die Hunde, die zum Militär eintreten, arbeiten im Allgemeinen in drei verschiedenen Bereichen. Sie können an der Erkennung von Betäubungsmitteln und Sprengstoffen arbeiten oder sie können patrouillieren und Feinde festnehmen. Ungefähr 500 Hunde werden zu jeder Zeit zum Kampf eingesetzt, obwohl jeder Hund einem einzigen Hundeführer zugeordnet ist.
Die Militärkarriere eines Hundes kann aufgrund von Verletzungen, Alter oder mangelndem Wunsch, Befehle weiter zu befolgen, enden. Wenn Hunde aus dem Dienst ausscheiden, werden sie sorgfältig mit zivilen Besitzern gepaart und in ein neues Zuhause adoptiert.
