Lufttiere sind Tiere, die sich entweder durch Gleiten oder Fliegen in der Luft fortbewegen können. Neben vielen Vogel- und Insektenarten sind auch viele andere Tierarten in der Luft.
Ein wirklich motorisierter Flug kann nur von Vögeln, Fledermäusen und Insekten erreicht werden. Das starke Schlagen ihrer Flügel erzeugt sowohl Auftrieb als auch Schub, da der Luftstrom über den Flügeln schneller ist. Fliegende Vögel und Fledermäuse sind für ihre Größe in der Regel leicht mit besonders leichten, verschmolzenen Knochen. Sie neigen auch dazu, extra große Herzen und Brustmuskeln zu haben. Da fliegende Insekten so klein sind und ihre anatomischen Merkmale so einzigartig sind, wirken sich Luftturbulenzen viel stärker auf sie aus, sodass ihre Flugmuster schwieriger zu untersuchen sind.
Soaring ist eine Art des Gleitens, die nur bestimmte fliegende Tiere nutzen können. Es geht darum, steigende Luftströmungen zu nutzen, um den Flug über lange Strecken fast ohne Flattern aufrechtzuerhalten, sodass nur sehr wenig Energie aufgewendet wird. Einige Tiere, die dies tun können, sind große Vögel wie Geier, Kondore, Albatrosse und einige Insekten wie der Monarchfalter.
Gravitationsgleiten erfordert spezielle anatomische Merkmale, die es einem Tier ermöglichen, entweder mit dem Fallschirm sicher zu landen oder sich selbst in die gewünschte Richtung zu steuern. Zu den Tieren, die dies können, gehören fliegende Eichhörnchen, fliegende Fische, gleitende Ameisen, fliegende Tintenfische, Affenspinnen, fliegende Frösche, Geckos und Opossums mit Federschwanz.
