Globale Winde sind ein System von Windmustern, die warme Luft ungleichmäßig über die Erde verteilen. Wenn sich die Erde nicht drehen würde, würden sich die Winde vom Äquator zu ihren jeweiligen Polen bewegen. Da sich die Erde dreht, scheinen sich die Winde beim Coriolis-Effekt nach Osten zu bewegen.
Globale Winde setzen sich aus drei verschiedenen Windmustern zusammen: Passatwinde, polare Ostwinde und Westwinde.
Die Passatwinde befinden sich vom 30. Breitengrad im Norden und Süden bis zum Äquator. Wenn die Kühlluft sinkt, strömt die Luft stetig den Äquator hinunter. Diese Winde werden von Seglern wegen ihrer Wärme und ihres stetigen Stroms bevorzugt. Kolumbus war berühmt dafür, die Passatwinde zu bevorzugen.
Die polaren Ostwinde befinden sich in beiden Hemisphären auf einem Breitengrad von etwa 60 bis 90 Grad. Da diese Winde aus dem Osten kommen, werden sie als Ostwind bezeichnet. Die Windrichtung ist jedoch recht unregelmäßig und weht gelegentlich aus Westen oder Norden. Aufsteigende Luft strömt zu den Polen und extrem kalte sinkende Luft strömt zurück zum Äquator.
Das Windmuster der Westwinde ist für den größten Teil des Wetters in den Vereinigten Staaten verantwortlich. Die Westwinde liegen zwischen 30 und 60 Grad Breite in beiden Hemisphären, die Westwinde stammen aus Westen und fließen nach Osten. Die sinkende Luft bewegt sich weiter in Richtung der Pole.
