Ein Beispiel für eine symbiotische Beziehung ist die, die zwischen einem parasitären Wurm und dem Pferd besteht, in dem er lebt. In diesem speziellen Fall wird die Art der symbiotischen Beziehung, die auftritt, als Parasitismus bezeichnet. Ein Organismus, der Wurm, profitiert von der Beziehung, während der andere, das Pferd, geschädigt wird.
Eine symbiotische Beziehung ist definiert als jede enge Beziehung zwischen zwei verschiedenen Lebewesen, bei der mindestens eines der Lebewesen von der Beziehung profitiert. Es gibt drei Haupttypen von symbiotischen Beziehungen: Parasitismus, Kommensalismus und Mutualismus. Beim Parasitismus, für den oben ein Beispiel diskutiert wurde, lebt ein Organismus auf oder von einem anderen Organismus. Der Organismus, der von der Beziehung profitiert, wird als Parasit bezeichnet, während der andere Organismus, der durch die Beziehung geschädigt wird, als Wirt bezeichnet wird.
Kommensalismus ist eine Art symbiotischer Beziehung, bei der ein Organismus profitiert und der andere Organismus weder profitiert noch geschädigt wird. Ein Beispiel für Kommensalismus ist die Behausung von Grundeln zwischen den Stacheln von Seeigeln. Die Fische profitieren dadurch, dass sie Unterschlupf und Schutz haben, aber die Seeigel haben aufgrund ihrer Anwesenheit keine Vor- oder Nachteile.
Beim Mutualismus profitieren beide Organismen in der symbiotischen Beziehung von Vorteilen. Ein Beispiel für Mutualismus sind Garnelen, die sich von Algen ernähren, die auf tropischen Fischen wachsen. Die Garnelen werden mit einer Nahrungsquelle versorgt, während die Fische sauber und frei von Krankheiten bleiben.
