Ammoniak ist wichtig, da es eine lebenswichtige Stickstoffquelle zur Unterstützung des Pflanzenlebens ist. Es wird auch industriell verwendet, um Farbstoffe, Plastik, Sprengstoffe, Medikamente, Salpetersäure und Ammoniumhydroxid herzustellen. Als Haushaltsreiniger wird verdünntes Ammoniumhydroxid verwendet.
Pflanzen verwenden den Stickstoff in Ammoniak, um die notwendigen Proteine zu produzieren. Als Handelsdünger für stickstoffarme Böden werden Harnstoff, Ammoniumsulfat, Ammoniumnitrat, Ammoniumphosphat und reines Ammoniak eingesetzt. Ammoniumnitrat ist auch ein Bestandteil von Sprengstoffen, Ammoniumphosphat wird in flammhemmenden Holzbehandlungen verwendet und Ammoniumsulfat ist in Chemikalien enthalten, die zum Gerben von Leder verwendet werden.
Ammoniumsalze werden in Trockenbatterien, Riechsalzen und Wasserbehandlungen verwendet. Als industrielles Kältemittel wird flüssiges Ammoniak verwendet. Ammoniak ist ein ideales Kältemittel, da es große Wärmemengen aufnehmen kann, ohne dass seine Temperatur ansteigt.
Ammoniak wird kommerziell nach dem Haber-Verfahren hergestellt. Dabei werden Stickstoff aus der Luft und aus Methan gewonnener Wasserstoff unter hohem Druck zusammengeführt. Als Katalysatoren werden bei dieser Reaktion Eisen und Kaliumhydroxid verwendet. Eine ältere Methode zur Gewinnung von Ammoniak besteht darin, Kohle oder tierisches Eiweiß zu erhitzen und das freigesetzte Ammoniakgas aufzufangen. Hörner, Hufe und Dung sind alles Proteinquellen, die auf diese Weise zur Ammoniakproduktion verwendet werden können.
