Fünf grundlegende Elemente der menschlichen Zivilisation umfassen Bevölkerung, Kultur, materielle Produkte, soziale Organisation und soziale Institutionen. Die Aspekte jedes Elements können die soziale Entwicklung in einer Gesellschaft entweder fördern oder verhindern.
Die Größe der Bevölkerung einer Gesellschaft hat großen Einfluss auf Veränderungen, da es mehr Menschen geben wird, die mehr Ideen haben. Kultur beeinflusst die Werte und Überzeugungen einer Gesellschaft sowie ihre Sprache und ihr Wissen. Materielle Produkte sind in jedem geografischen Gebiet begrenzt, was die Menschen dazu zwingt, Alternativen zu finden, um den Bedarf zu decken. Soziale Organisation bezieht sich auf die Ernennung oder Wahl von gesellschaftlichen Mitgliedern in kritische soziale und politische Positionen. Zu den sozialen Institutionen gehören Religions-, Bildungs-, Familien- und Regierungsorganisationen.
