Ein üblicher nichtionischer Tensidtyp umfasst Alkoholethoxylate, die aus einer Kette von irgendwo zwischen 8 und 18 Kohlenstoffatomen und einem polaren Kopf bestehen, der aus einer Ethylenoxidkette und einer Alkoholgruppe besteht. Octaethylenglycolmonododecylether und Pentaethylenglycolmonododecylether sind Beispiele für ein Alkoholethoxylat.
Andere nichtionische Tenside umfassen langkettige Alkohole, wie Cetylalkohol und Stearylalkohole, Glyceryllaurat, Polysorbat und Cocamid-MEA und Cocamid-DEA. Nichtionische Tenside bestehen aus einem Schwanz, der keine Ladung enthält, Van-der-Waals-Kräften, die Fettmoleküle anziehen, und einem Polkopf. Tenside werden häufig in Reinigungsprodukten verwendet, da sie die Oberflächenspannung des Wassers verringern und verhindern, dass sich Schmutz und ölige Verschmutzungen wieder auf dem zu reinigenden Objekt ablagern.
