Die meisten Autos haben einen typischen Verbrennungsmotor, der Kraftstoff zur Energiegewinnung verbrennt, was zur Bildung einer Vielzahl schädlicher Chemikalien wie Kohlendioxid, flüchtige organische Verbindungen und Feinstaub führt. Darüber hinaus benötigen Autos mehrere Flüssigkeiten zum Laufen, die für Menschen, Tiere und Pflanzen giftig sind.
Kohlendioxid ist das am häufigsten von Menschen produzierte Treibhausgas; Die EPA schätzt, dass Kohlendioxid 82 Prozent der gesamten menschlichen Treibhausgasproduktion ausmacht. Es ist dafür verantwortlich, Wärme in der Atmosphäre einzufangen und trägt zu Problemen des Klimawandels bei.
Automotoren produzieren auch eine Vielzahl von Partikeln, die direkt für die Gesundheit von Mensch und Tier schädlich sind. Kohlenwasserstoffe und Feinstaub können Atembeschwerden und langfristige Krankheiten verursachen. Viele Kohlenwasserstoffe sind bekanntermaßen krebserregend, was bedeutet, dass sie Krebs verursachen.
In Städten mit hohem Straßenverkehr ist Smog im Sommer oft ein Thema. Smog wird durch die Wechselwirkung von Sonnenlicht mit Ozon und Kohlenmonoxid bei warmen Bedingungen verursacht, weshalb Smog im Sommer am schlimmsten ist. Ozon und Kohlenmonoxid werden von den meisten Autos in beträchtlichen Mengen produziert.
Fahrzeugflüssigkeiten wie Frostschutzmittel, Motoröl Scheibenwischerflüssigkeit sind für Mensch und Tier gefährlich. Wenn diese Flüssigkeiten auslaufen, können sie in Wasservorräte abfließen oder ein Tier vergiften, das sie aufnimmt.
