Es gibt weltweit mehr als 37.000 Spinnenarten, aber alle haben die gleichen grundlegenden Merkmale, darunter acht Beine, zwei Körpersegmente (Cephalothorax und Bauch), ein Exoskelett, Seidendrüsen und Reißzähne. Sie gehören zusammen mit Zecken, Milben und Skorpionen zur Gruppe der Spinnentiere. Spinnen sind keine Insekten.
Spinnen leben auf allen Kontinenten außer der Antarktis und leben in fast jedem Lebensraum, einschließlich Wäldern, Feldern, Süßwasserbächen, Sümpfen und menschlichen Siedlungen. Sie variieren auch stark in der Größe, von 0,1 bis 10 Zoll.
Obwohl alle Spinnen Seide produzieren, spinnen nicht alle Spinnweben. Einige laufen über den Boden und jagen ihre Beute, während andere sich verstecken und darauf warten, dass Beute vorbeigeht. Die Speisen auf der Speisekarte einer Spinne reichen je nach Art von Insekten über Frösche bis hin zu Vögeln. Viele Spinnen haben Gift, mit dem sie ihre Beute betäuben oder töten, obwohl viele Arten Gift haben, das Menschen schaden kann (die Schwarze Witwe ist eine bemerkenswerte Ausnahme).
Viele Spinnen paaren sich im Frühjahr oder Herbst. Bei einigen Arten verzehrt das Weibchen das Männchen nach der Paarung. Spinnen legen Eier, manchmal zu Hunderten. Wenn die Eier schlüpfen, wachsen die jungen Spinnen und werfen ihre Exoskelette ab, bis sie ihre Erwachsenengröße erreichen.
