Ein Ökosystem ist ein Ort, an dem Lebewesen wie Pflanzen und Tiere in einer Gemeinschaft zwischen unbelebten Dingen wie Felsen und Wasser zusammenleben. Ein Ökosystem ist Teil eines größeren bekannten Gebiets als Biom. Beispiele für Ökosysteme sind Wüsten und Felder.
Die lebenden und nicht lebenden Dinge innerhalb eines Ökosystems interagieren miteinander und sorgen dafür, dass das Ökosystem in Harmonie funktioniert. In einer heißen Wüste wie der Sonora-Wüste in Arizona zum Beispiel unterstützen einige Gewässer Fische, Schildkröten und Schlangen. Auf den Feldern bieten Blumen Nektar für Bienen an, um Honig zu verwandeln, und Bienen wiederum helfen, die Blüten zu bestäuben, damit sie Samen produzieren können. Wenn sich ein Ökosystem im Laufe der Zeit verändert, muss das Leben darin einen Weg finden, sich anzupassen oder das Risiko des vollständigen Aussterbens zu riskieren. Pflanzen können sich nicht bewegen, wenn sich die Umgebung ändert, aber einige Tierarten können in ein anderes Ökosystem wandern, um zu überleben.
Ein Ökosystem kann sich aufgrund natürlicher Ursachen wie einer ausgedehnten Dürre ändern. Diese Veränderungen können entweder schnell oder über lange Zeiträume erfolgen. Menschen können auch in kurzer Zeit Veränderungen in einem Ökosystem bewirken und manchmal das darin vorhandene feine Gleichgewicht stören.
