Eine der schlimmsten Tornado-Katastrophen in den Vereinigten Staaten ereignete sich 1925 in drei Bundesstaaten, bei der 695 Menschen in Illinois, Missouri und Indiana ums Leben kamen. Obwohl die Schäden durch einen Tornado normalerweise weniger als 1600 Fuß breit sind und Der Kontakt mit dem Boden dauert nur wenige Minuten, dieser Tornado blieb am längsten auf dem Boden und hinterließ den längsten Schadenspfad aller aufgezeichneten Tornados in den Vereinigten Staaten.
Tornado-Windgeschwindigkeiten können bis zu 300 Meilen pro Stunde erreichen, und die meisten Tornados bewegen sich mit etwa 35 Meilen pro Stunde. Die größten und gefährlichsten Tornados entstehen durch rotierende Gewitter, die Superzellen genannt werden. Sie verursachen auch Sturzfluten und Hagel.
Tornados werden nach der Fujita-Skala klassifiziert. Diese reicht von einem EF0, dem schwächsten Tornado, bis hin zu einem EF5, der eine Drehzahl von mindestens 300 km/h hat. Diese Tornado-Klasse entrindet Bäume, nivelliert Gebäude und wirft Trümmer über 100 Meter weit.
Laut Statistiken von CNN forderten Ende April 2011 201 Tornados in sechs Bundesstaaten 321 Todesopfer. Die meisten Todesfälle ereigneten sich in Alabama. Der tödlichste einzelne Tornado ereignete sich im Mai 2011 in Joplin, Missouri und tötete etwa 158 Einwohner.
About.com erklärt, dass Tornados am wahrscheinlichsten in einem Gebiet mit dem Spitznamen Tornado Alley auftreten. Sie treten am häufigsten in den USA auf, kommen aber auch in Japan, Großbritannien und anderen Ländern vor. Tornados sind im späten Winter und frühen Frühling wahrscheinlicher, können aber zu jeder Jahreszeit auftreten.
