Mehlwürmer sind die Larven von Schwarzkäfern. Sie werden oft als Futter für Eidechsen, Fische und Vögel gezüchtet oder von Fischern als Köder verwendet. Erwachsene Schwarzkäfer legen ihre Eier in die Erde, und die Eier schlüpfen nach einer Zeitspanne von wenigen Tagen bis zu einem Monat. Mehlwürmer beginnen zu fressen, sobald sie schlüpfen.
Mehlwürmer häuten ihr hartes Exoskelett während ihres Wachstums mehrmals. Ein frisch gehäuter Mehlwurm hat eine blasse Haut, die sich beim Aushärten zu einer bräunlichen oder braunen Farbe verdunkelt. Mehlwürmer gedeihen in dunklen, warmen Umgebungen mit reichlich Nahrung. Sie essen unersättlich und genießen fast jede Art von pflanzlicher Nahrung. In freier Wildbahn fressen Mehlwürmer Samen, verwesende Pflanzen und Pilze. In Gefangenschaft genießen sie Haferflocken, Maismehl oder andere zerkleinerte Körner, Hundefutter, Katzenfutter, Vogelfutter, Obst und Gemüse.
Mehlwürmer bevorzugen eine vegetarische Ernährung, aber bei Überfüllung ist bekannt, dass sie sich gegenseitig fressen. Wenn ein Mehlwurm genug gefressen hat, bildet er eine harte Schale um sich herum und bewegt sich in die nächste Phase seines Lebenszyklus, die Puppe. Puppen fressen und bewegen sich zwei bis drei Wochen lang nicht. Nach dieser Zeit spaltet sich die Schale auf und der Schwarzkäfer taucht auf.
