Meeresschwämme sind am Boden lebende, vielzellige Tiere. Die meisten Meeresschwämme heften sich ihr Leben lang an den Meeresboden, andere Meerestiere oder Felsen an. Eine kleine Anzahl von Meeresschwämmen sind mobile Lebewesen, die sich mit einer Geschwindigkeit von 1 bis 3 Millimetern pro Tag entlang des Meeresbodens bewegen.
Offiziell Porifera genannt, was "porentragend" bedeutet, sind Meeresschwämme von ständig fließenden Wasserströmungen abhängig, um Nahrung in Reichweite der Flagellententakel des Tieres zu bringen, die sich entlang der Unterseite ihres Körpers befinden. Die Tentakel bewegen das Wasser und die kleinen Nahrungspartikel in die inneren Hohlräume des Meeresschwamms und filtern Wasser und Abfallpartikel heraus, während der Schwamm seine Nahrung verdaut. Meeresschwämme schließen alle oder einen Teil ihrer Absorptionsporen, wenn das umgebende Wasser zu schmutzig oder sandig wird.
Meeresschwämme fressen Pflanzen und andere Tiere, einschließlich winziger Krebstiere wie Babykrabben oder Garnelen, die sie mit klebrigen Stacheln an ihrem Körper fangen. Sobald sie ein Krebstier gefangen haben, bilden die Meeresschwämme neue Zellen, die die Chemikalien absondern, die notwendig sind, um das Krebstier festzuhalten und zu verdauen.
Meeresschwämme können mehr als 200 Jahre alt werden. Es gibt mehr als 5.000 bekannte Arten von ihnen, die hauptsächlich in Salzwassermeeren, Seen und Flüssen leben.
