Euglenas sind insofern ungewöhnlich, als sie sowohl heterotroph sind, was bedeutet, dass sie Nahrung aufnehmen müssen, als auch autotroph sind, was bedeutet, dass sie ihre eigene Nahrung herstellen können. Diese einzelligen Organismen leben normalerweise in ruhigen Teichen oder sogar Pfützen.< /p>
Euglenas stellt ihre eigene Nahrung durch Photosynthese her, den Prozess der Absorption von Sonnenlicht, um Nahrungsmittel aus Kohlendioxid und Wasser zu synthetisieren. Ein Augenfleck am vorderen Ende der Euglena erkennt Licht und seine Chloroplasten (Strukturen, die Chlorophyll enthalten) fangen das Sonnenlicht ein und ermöglichen die Photosynthese.
Aber Sonnenlicht ist nicht immer vorhanden, sodass Euglenas nicht ständig autotroph bleiben kann. Wenn kein Licht verfügbar ist, werden die Organismen heterotroph und nehmen Nahrung von außen auf, indem sie Nährstoffe über ihre Zellmembranen absorbieren.
Die Euglena hat eine lange, peitschenartige Struktur, die als Flagellum bezeichnet wird, an ihrem vorderen Ende, die sich wie ein Miniaturmotor auf einem Boot dreht, um sie durch das Wasser zu treiben. Auch außerhalb der Zellmembran trägt ein steifes Häutchen (dünne Haut oder Film) dazu bei, dass die Euglena ihre längliche Form behält. Das Häutchen ist jedoch flexibel, so dass sich die Euglena zusammenziehen und dann verlängern kann, um sich wie ein Zollwurm zu bewegen.
Euglenas sind aufgrund des Vorhandenseins von Chloroplasten normalerweise grün, aber einige Arten erscheinen rot, weil sie eine große Menge an Carotinoiden enthalten, dem gleichen Pigment, das reifen Tomaten und Herbstblättern eine rötliche Farbe verleiht. Wenn sich große Populationen von bunten Euglenas an brackigen Teichen oder Seen versammeln, erzeugt der Effekt rote oder grüne "Blüten" über dem Wasser.
