Kleopatra war die letzte Herrscherin der alten ptolemäischen Dynastie des ägyptischen Reiches und unterhielt Affären sowohl mit Julius Caesar als auch mit Mark Anton, die beide dazu beitrugen, ihre Macht zu festigen und gleichzeitig eine Nachfolgekrise in Rom auslöste. Als eine von ihr und Antony aufgestellte Armee von den Römern besiegt wurde, beging sie bekanntermaßen Selbstmord und ließ sich angeblich von einer tödlichen Schlange gebissen.
Kleopatra VII. wurde in die königliche Familie des Ptolemäus hineingeboren und kam als Teenager an die Macht und regierte gemeinsam mit ihren beiden Brüdern in einer Regentschaft über Ägypten. Als ihre Brüder sie von der Macht zwangen, ließ sie sich in Rom vor Julius Cäsar schmuggeln, wo sie ihn um Wiederherstellung ihrer Autorität ersuchte. Im Gegenzug wurde Kleopatra Caesars Geliebte und versprach auch, die Kriegsschulden der Ägypter an Rom zurückzuzahlen. Sie gebar ihm schließlich einen Sohn namens Caesarion oder "Kleiner Caesar".
Nach der Wiedererlangung der Macht durch die Römer befand sich Kleopatra mitten in der politischen Krise nach der Ermordung Caesars. Zusammen mit Mark Antony half sie, seine Kriegsexpeditionen in das Oströmische Reich zu finanzieren. Antonius, völlig von Kleopatras Reizen verführt, kam zu ihr nach Alexandria. Sie hatten drei Kinder zusammen, und Antonius ernannte Caesarion sogar zum rechtmäßigen Erben des römischen Kaisers.
Caesars römisch-stämmiger Erbe, Octavian, marschierte an der Spitze einer römischen Armee auf Ägypten ein und besiegte eine von Antonius und Kleopatra organisierte Streitmacht bei Actium. In der Folge entschied sich Antony, auf sein Schwert zu fallen. Kleopatra wurde unter Hausarrest gehalten und gewählt, um sich selbst zu töten, anstatt eine Kriegsbeute zu sein. Der Legende nach tat sie dies, indem sie sich von einer giftigen Rappe stechen ließ.
