Schulen in den Vereinigten Staaten verbieten "Der Fänger im Roggen" oft wegen seiner Obszönitäten, Blasphemie, Gewalt und sexuellen und alkoholischen Bezüge. Die American Library Association listet den Roman auf Platz 19 von die 100 am häufigsten verbotenen und in Frage gestellten Bücher des Landes zwischen 2000 und 2009.
Der bekannteste Fall gegen das Buch ereignete sich 1960. Nachdem sich die Eltern beschwert hatten, entließ eine Schule in Tulsa Oklahoma einen Englischlehrer, weil er den Roman einer 11. Klasse zugeteilt hatte. Der Lehrer gewann später den Gerichtsprozess, aber "Der Fänger im Roggen" blieb aus den Regalen der Schulbibliothek. Eltern und andere lehnen hauptsächlich die in dem Buch enthaltenen Obszönitäten und den Lebensstil der Hauptfigur des Buches ab, von dem sie sagen, dass er schlechte Moral und Werte fördert.
Die Kritiker des Buches weisen auf den Mord an John Lennon hin, als sie versuchten, es aus den Schulen zu verbannen. Lennons Mörder Mark Chapman sagte der New Yorker Polizei, er sei ein großer Fan von "The Catcher in the Rye". Wie die Hauptfigur des Buches, Holden, die glaubte, dass viele Leute falsch waren, glaubte Chapman, dass Lennon unaufrichtig und falsch war. Im Gegensatz dazu behaupten die Befürworter des Buches, dass "Der Fänger im Roggen" eines der größten Werke der Literatur und des Erwachsenwerdens aller Zeiten ist.
