"The Life You Save May Be Your Own" von Flannery O'Connor erzählt die Geschichte eines Mannes namens Tom Shiftlet, der zur Arbeit auf einer Farm in Alabama kommt. Wie viele von O'Connors Andere Kurzgeschichten, "Das Leben, das Sie retten, kann Ihr eigenes sein" zeigen die Auswirkungen, die eine Person auf eine Familie haben kann.
"The Life You Save May Be Your Own" beginnt mit einer alten Frau namens Mrs. Crater, die mit ihrer Tochter Lucynell auf ihrer Veranda sitzt. Sie sieht, wie sich ein Mann namens Tom Shiftlet nähert und spricht zunächst schlecht von ihm und beschreibt ihn als "Landstreicher". Trotzdem erlaubt Mrs. Crater Tom, auf ihrer Farm zu arbeiten, im Austausch für Nahrung und Unterkunft. Die Ironie der Eröffnungsszene ist, dass Lucynell taub ist und die anfängliche Einschätzung ihrer Mutter von Tom nicht verstehen kann.
Nach einiger Zeit sieht Mrs. Crater Potenzial in Tom und bittet ihn, ihre Tochter zu heiraten. Nach mehreren Versuchen, die Ehe zu verzögern, heirateten Tom und Lucynell schließlich. Am selben Tag fährt Tom Lucynell zu einem Diner. Als sie einschläft, beschließt Tom, sie zu verlassen. Nachdem er vom Restaurant weggefahren ist, sieht er ein Schild mit der Aufschrift "Das Leben, das du rettest, kann dein eigenes sein." Er glaubt, das Ende seines Lebens vermieden zu haben – die Ehe – und rast in Richtung Mobile, Ala., um ein neues Leben zu beginnen.
