Weiße Tiger sind sehr selten, da ihre einzigartige Farbe einem defekten rezessiven Gen zuzuschreiben ist, das bei etwa 1 von 10.000 Tigern vorkommt. Dieses Gen führt auch dazu, dass sie blaue Augen haben, anstatt die normalen gelben oder grünen Augen, die bei den meisten bengalischen Tigern zu finden sind.
Um einen weißen Tiger zu produzieren, müssen beide Elternteile das rezessive Gen tragen. Die Population der bengalischen Tiger nimmt jedoch ab, wodurch es immer unwahrscheinlicher wird, dass ein weißer Tiger auf natürliche Weise auftaucht. Ab 2014 wurde der letzte bekannte wilde weiße Tiger 1958 erschossen und getötet. Weiße Tiger sind hauptsächlich in Zoos und Tierschutzgebieten untergebracht, die sie vor Trophäenjägern oder Wilderern auf der Suche nach exotischen Haustieren schützen.
Obwohl es Zuchtprogramme in Gefangenschaft gibt, um weiße Tiger zu produzieren, da alle lebenden weißen Tiger von einem einzigen in Gefangenschaft gehaltenen weißen Tigerjunges abstammen, ist Inzucht ein großes Risiko und einige Befürworter von Wildtieren haben die Praxis als moralisch fragwürdig bezeichnet.
Wie andere bengalische Tiger bevorzugt der Weiße Tiger, ein großes Territorium zu besetzen, das mit Urin und Klauenspuren markiert ist, um andere Raubtiere abzuschrecken. Männliche Tiger tolerieren wahrscheinlich Territoriumsüberschneidungen mit Weibchen, aber sie suchen und vertreiben alle beleidigenden Männchen. Obwohl sie schön weiß sind, sind weiße Tiger bei der Jagd oder beim Erwerb von Territorien stark benachteiligt, da sie weniger gut getarnt sind.
