Geparde sind Landtiere und suchen nach Sonnenuntergang oft im Schatten der Bäume Unterschlupf. Sie wählen Bäume, an denen sie sich sicher fühlen und weniger Möglichkeiten haben, mitten in der Nacht einem Raubtier zu begegnen. Sie können auf Äste klettern und sich dort für die Nacht niederlassen.
Während viele Tiere Nester und Unterstände für sich und ihre Jungen bauen, bauen Geparden keine eigenen Unterstände und suchen stattdessen nach verfügbaren Möglichkeiten, z. B. in Bäumen oder hinter hohen, dicken Pflanzen und hohen Gräsern. Ihre Fellfarbe und ihre dunklen Flecken dienen der Tarnung, wenn sie hinter Sträuchern und unter Bäumen ruhen. Sie jagen morgens und am späten Nachmittag und verbringen den größten Teil des Tages damit, sich im Schatten der Bäume auszuruhen. Ihre gefleckten Mäntel wirken als Tarnung gegen das gesprenkelte Licht, das durch das Baldachin fällt.
Im Gegensatz zu Leoparden und Tigern, die nachtsehend sind, sind Geparden tagaktiv und jagen in den frühen Morgenstunden, wenn sie ihre Beute verfolgen und Bewegungen im Tageslicht erkennen können. Als schnellstes lebendes Tier an Land kann ein Gepard seiner Beute leicht entkommen oder sich auf ihn stürzen. Im Gegensatz zu anderen Tieren haben Geparden keinen außergewöhnlichen Geruchssinn und suchen mit ihren Augen ihren Lebensraum nach Beute ab.
