Weiße Löwen sind nur in der Region Timbavati in Südafrika beheimatet. Sie sind keine Albinos; Stattdessen ist ihre weiße Farbe auf ein rezessives Merkmal einer geringeren Mutation im gleichen Gen zurückzuführen, das Albinismus verursacht. Weiße Löwen variieren in der Farbe von blond bis fast weiß. Weiße Löwen haben in ihren Augen Pigmente, die haselnussbraun, blaugrau oder grüngrau sein können.
Weiße Löwen können mit selektiver Zucht für Zoos, Wildparks und Tierausstellungen gezüchtet werden. Da es sich bei dieser Zucht um Inzucht handelt, kann dies zu verminderter Fruchtbarkeit, genetischen Defekten und körperlichen Defekten führen.
Weiße Löwen wurden zum ersten Mal 1938 in der Region Timbavati gesichtet, wo sie von den Einheimischen als göttlich angesehen werden. Weiße Löwen wurden für Trophäen gejagt. Der Global White Lion Protection Trust hat 2004 damit begonnen, weiße Löwen in ihrem angestammten Heimatland wieder anzusiedeln. Bis heute wurden drei Rudel erfolgreich wieder eingeführt.
Einige denken, dass weiße Löwen gelbbraunen Löwen genetisch unterlegen sind oder dass sie aufgrund ihrer fehlenden Tarnung in der Wildnis nicht überleben können. jedoch wurde keine dieser Ideen wissenschaftlich getestet. Weiße Löwen werden unter der Panthera leo-Artenklassifikation kategorisiert; es werden jedoch Anstrengungen unternommen, um ihnen eine spezifischere Unterartenklassifizierung zu geben.
