Länder, die nicht das metrische System verwenden, verwenden britische Einheiten, ein altes System, das auf alten Maßen basiert. Fuß, Meilen, Gallonen, Quarts, Pfund und Unzen sind alle Teil des imperialen Systems. Dieses System stammt aus dem in Großbritannien verwendeten System, das durch den Weights and Measures Act von 1824 standardisiert wurde.
Der Hauptnachteil des imperialen Systems ist die Schwierigkeit, Einheiten umzurechnen. Um beispielsweise Zoll in Fuß umzuwandeln, muss eine Zahl durch 12 geteilt werden, während die Umrechnung von Zentimetern in Meter lediglich eine Verschiebung des Dezimalkommas um zwei Stellen erfordert.
Die meisten Länder haben das metrische System für die meisten Messungen übernommen. Die einzigen Länder, die sich noch immer auf das imperiale System verlassen, sind die Vereinigten Staaten, Myanmar und Liberia.
