Eine Allelleiter hilft dem forensischen Personal, DNA zwischen Beweis- und Referenzproben zu vergleichen. Wie eine Art Lineal messen diese Leitern die Fragmentlängen. Der allgemeine Zweck besteht darin, eine Übereinstimmung anhand einer Beweisstichprobe auszuschließen oder zu bestätigen.
Forscher sehen sich Daten von mehreren Hundert Personen an, bevor sie Allelleitern konstruieren, die wirklich die häufigsten Allele an jedem Punkt zeigen. Allele innerhalb bestimmter Orte variieren erheblich von einer Person zur nächsten. Während des Tests tauchen häufig Mikrovarianten auf, die eine unvollständige Wiederholung für ein Allel darstellen.
Wenn forensische Wissenschaftler Proben analysieren, weist eine 14-Allel-Bezeichnung darauf hin, dass das Fragment 14 Übereinstimmungen aufweist. Eine Bezeichnung von 12.2 bedeutet, dass es 12 Wiederholungen und zwei zusätzliche Basen gibt. Ein Allel repräsentiert die Merkmale einer Kopie eines bestimmten Gens oder einer Kopie einer bestimmten Stelle auf einem Chromosom.
In Fällen, in denen Allele keine Übereinstimmung liefern, können sie neu in der Charakterisierung sein. In diesem Fall ist es vorzuziehen, die Probe erneut zu analysieren, bevor eine neue Charakterisierung durchgeführt wird, da Fehlalarme häufig vorkommen. Die Anzahl der Proben, die zur Ermittlung des vorhandenen Leitersatzes durchgeführt werden, ist hoch genug, um das Vertrauen in die Ergebnisse zu rechtfertigen, zumindest bis der Techniker einen anderen Satz ausführen kann.
