Muscheln, die als äußeres Skelett einiger Meerestiere dienen, bestehen wie andere Skelette hauptsächlich aus Kalzium. In Körner zerlegte Muscheln helfen laut Live Science, den Sand an tropischen Stränden zu bilden.
Die meisten an Stränden gefundenen Muscheln stammen von Weichtieren, teilweise weil diese Muscheln sehr hart sind und besser halten als andere Muscheln. Andere Muscheln umfassen Seepockenschalen, Brachiopodenschalen, zweischalige oder Muschelschalen, Schneckenschalen und Krabbenschalen. Der Begriff "Muschel" wird jedoch oft speziell verwendet, um Muschelschalen zu beschreiben, insbesondere in der Conchologie, der Lehre von Muscheln.
Eine Muschelart, die Kaurimuschel genannt wird, wurde in der Vergangenheit in Indien, China, Nordamerika und Afrika als Geld oder Tauschmittel verwendet. In Nordamerika wurden sie von den Ojibway-Leuten verwendet.
Während viele Muscheln von Menschen gesammelt werden, die ihnen auf natürliche Weise begegnen, werden viele kommerzielle Muscheln von lebenden Tieren geerntet, was sich negativ auf Ökosysteme auswirken und seltene Arten schädigen kann. Der Einsiedlerkrebs ist laut Pawnation eine weitere Kreatur, die Muscheln sammelt. Einsiedlerkrebse sind Krebstiere mit weichem Körper, die weggeworfene Muscheln recyceln, indem sie sie als Unterschlupf verwenden, um sich selbst zu schützen.
