HIV, das humane Immunschwächevirus, ist das Virus, das AIDS verursacht. Diese Krankheit unterdrückt laut WebMD die Fähigkeit des Körpers, Infektionen zu bekämpfen und schwächt das Immunsystem, indem sie lebenswichtige T-Zellen abtötet.
HIV ist eine globale Gesundheitsepidemie, an der laut der Weltgesundheitsorganisation weltweit über 39 Millionen Menschen gestorben sind. 2013 schätzt die WHO, dass weltweit über 35 Millionen Menschen mit HIV leben. Die meisten dieser Menschen leben in Ländern mit niedrigem Einkommen und in Entwicklungsländern. Auf Subsahara-Afrika entfallen fast 70 Prozent der HIV-Neuinfektionen.
HIV wird laut WHO durch ungeschützten Geschlechtsverkehr, durch die gemeinsame Nutzung kontaminierter Nadeln und zwischen einer infizierten Mutter und ihrem Baby während der Schwangerschaft und Stillzeit übertragen. Menschen können sich nicht durch gelegentlichen Kontakt wie Küssen, Händeschütteln oder das Teilen persönlicher Gegenstände mit einer Person mit HIV infizieren.
Nach der Infektion einer Person gibt es eine Inkubationszeit, in der keine Symptome vorhanden sind. Dieser Zeitraum kann laut WebMD von einigen Monaten bis zu 10 Jahren dauern.
Obwohl es keine Heilung für HIV gibt, kontrollieren antiretrovirale Kombinationsmedikamente die Virusreplikation und helfen dem Immunsystem, wieder zu Kräften zu kommen. Diese Medikamente verbessern laut WHO die Lebenserwartung und Lebensqualität von Menschen mit HIV drastisch.
