Das Tertiär ist als "Zeitalter der Säugetiere" bekannt. Es ist in fünf Epochen unterteilt: das Paläozän, das Eozän, das Oligozän, das Miozän und das Pliozän. Es markiert den Beginn des Känozoikums und begann vor 65 Millionen Jahren. Das Tertiär dauerte 63 Millionen Jahre und endete mit einer Eiszeit. Ihr geht die Kreidezeit voraus, gefolgt von der Quartärzeit.
Jede Epoche des Tertiärs wird durch ihr Klima, ihre Geographie und ihre Tierwelt definiert.
Die ersten Hominiden, Vorfahren der Menschen, tauchten im Pliozän auf. Im Miozän tauchten Nashörner, Kamele, Pferde und affenähnliche Primaten auf. Hunde, Katzen, Schweine und Zahnwale tauchten im Oligozän auf. Fledermäuse und Vorfahren von Elefanten tauchten im Eozän auf. Nagetiere und die ersten Primaten tauchten im Paläozän auf.
Die Pflanzenwelt im Tertiär ähnelt der heutigen Pflanzenwelt auf der Erde und umfasste Wälder und Grasland. Die Gräser unterstützten Herdentiere, die nach dem Aussterben der Dinosaurier in der Kreidezeit auftauchten. Mit dem Aussterben der Dinosaurier diversifizierten sich die Säugetiere und wuchsen in Größe und Zahl, daher der Name "Das Zeitalter der Säugetiere". für den Zeitraum. Auch Fische, Vögel und Insekten haben sich während des Tertiärs diversifiziert.
Das Klima kühlte gegen Ende des Tertiärs ab, wodurch sich an den Polen Gletscher bildeten. Große Mengen der Ozeane und Meere wurden zu Eisbrücken, die groß genug waren, damit Tier- und Pflanzenherden von einem Kontinent zum anderen wandern können: von Asien nach Nordamerika, Großbritannien nach Europa und Südostasien nach Borneo.
