Die Schwarze Witwe ist die giftigste Spinne in Nordamerika und lebt in gemäßigten Regionen wie den Vereinigten Staaten, Australien und Europa. Die weibliche Spinne ist im ausgewachsenen Zustand ungefähr 1,5 Zoll lang und weist eine rote Sanduhrform auf der Unterseite ihres Bauches auf. Männliche Schwarze Witwen sind etwa halb so groß wie Frauen und weisen orange oder braune Markierungen an ihren Beingelenken auf. Männliche Schwarze Witwen haben rote oder rosafarbene Abzeichen auf dem Rücken.
Schwarze Witwen sind nachtaktive, einsame Spinnen, die nur bei der Paarung soziale Aktivitäten ausüben. Schwarze Witwenspinnen haben steife Haare an ihren vierten Beinen, die ihnen helfen, Beute zu fangen, und die Spinnen neigen dazu, in dunklen, ungestörten Gegenden zu leben. Netze der Schwarzen Witwe sind normalerweise asymmetrisch, was dazu führt, dass die Netze ein unordentliches, ungeordnetes Aussehen haben.
Nachdem sie Beute in einem Netz gefangen hat, injiziert eine Schwarze Witwe ihre Beute mit Gift und lässt sie sich verflüssigen, bevor sie sie verzehrt. Einige Arten von Schwarzen Witwen überleben mehrere Monate bis zu einem Jahr ohne Nahrung. Die weibliche Schwarze Witwe verzehrt nach der Paarung gelegentlich die männliche Witwe, um die sich entwickelnden Eier mit Nährstoffen zu versorgen, und kann beim Schutz der Eiersäcke aggressiv werden.
