Aquaponik ist ein landwirtschaftliches System, das sowohl Aquakultur, die Zucht von Wassertieren, als auch Hydroponik, die Zucht von Pflanzen in nährstoffreichem Wasser, kombiniert. Aquaponische Systeme werden verwendet, um eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren zu züchten, und sie sind in der Regel so konzipiert, dass sie sowohl in der Produktion als auch in der Ressourcenschonung durch den Einsatz natürlicher Systeme mit minimalen menschlichen oder mechanischen Eingriffen hocheffizient sind.
Obwohl Aquaponik-Systeme je nach gewünschter Leistung des Systems und seiner Ausgereiftheit stark variieren können, enthalten sie typischerweise einige oder alle der gleichen Funktionen und Komponenten, die das System nachhaltig halten. Aufzuchtbecken dienen der Unterbringung, Aufzucht und Fütterung von Wassertieren, die Teil des Systems sind. Absetzbecken fangen nicht gefressene Nahrung, tierische Abfälle und andere große Partikel auf, die aus dem System entfernt werden müssen. Biofilter mit spezialisierten Bakterien bauen Ammoniak und andere tierische Nebenprodukte in Nitrate ab. Diese Nitrate versorgen die Pflanzen im System mit Nährstoffen und das gereinigte Wasser fließt dann durch einen Sumpf in den Aufzuchtbereich zurück.
Moderne Aquaponik-Systeme mit Komponenten wie Biofiltern und Pumpen sind in der Landwirtschaft relativ neu, aber die Idee, Aquakultur und Hydroponik zu kombinieren, ist nicht neu. Bauern in Indonesien, Thailand und China haben beispielsweise Reis und verschiedene Fischarten gemeinsam auf Reisfeldern angebaut, lange bevor Hobby- und kommerzielle Aquaponik-Systeme entstanden.
