Katzenspeichel, der versehentlich mit der menschlichen Nasen-, Augen- und Mundschleimhaut in Kontakt kommt, kann Hautinfektionen, grippeähnliche Symptome und manchmal Meningitis verursachen. Die meisten dieser Erkrankungen sprechen gut auf Antibiotika an.
Laut Tierarzt Peter Muller in Atlanta, Georgia, stellen penetrierende Katzenbisse eine ernsthafte Gefahr für den Menschen dar, da Mundbakterien unter die Haut injiziert werden. Wenn sich die Infektion unbehandelt über das Lymphsystem ausbreitet, kann der Tod eintreten. Tollwut ist laut Harvard Medical School die gefährlichste Infektion, die durch tierischen Speichel verursacht wird. In den Vereinigten Staaten wird sie jedoch gut behandelt, wobei zwischen 1990 und 2005 nur 47 Fälle gemeldet wurden. Die Katzenkratzkrankheit ist eine bakterielle Infektion, von der laut Healthline.com jedes Jahr etwa 24.000 Einwohner der USA betroffen sind.
