Die Vereinigten Staaten haben eine lange Geschichte des zivilen Ungehorsams, die bis zur Boston Tea Party zurückreicht und sich durch die Wahlrechts- und Bürgerrechtsbewegungen fortsetzt. Während einige der bemerkenswertesten Akte des zivilen Ungehorsams des Landes gewaltfreie Besetzungen waren, andere Fälle wie Antikriegsproteste führten zu gewaltsamen Zusammenstößen mit der Polizei und der Opposition.
Ziviler Ungehorsam ist eine Option, wenn eine Person der Meinung ist, dass ein Gesetz unmoralisch oder gegen ihr persönliches Gewissen verstößt. Henry David Thoreaus "On the Duty of Civil Disobedience" ist einer der Haupttexte über diese Praxis und stellt fest, dass das Gewissen einer Person gewinnen muss, wenn das Gewissen einer Person und die Gesetze aufeinanderprallen. Thoreaus Verhaftung wegen seiner Weigerung, am Krieg der Vereinigten Staaten gegen Mexiko im Jahr 1849 teilzunehmen, war ein Beispiel für zivilen Ungehorsam in den Vereinigten Staaten, und Proteste gegen den Vietnamkrieg und den Golfkrieg nutzten viele seiner Taktiken.
Die Bürgerrechtsbewegung hatte viele Fälle von zivilem Ungehorsam: Sitzstreiks in Einrichtungen der Rassentrennung, Märsche und Boykotte trugen alle dazu bei, die Rassentrennung im Süden zu untergraben, indem sie sich gegen ungerechte Gesetze stellten. Die Entwicklung von Arbeitsgesetzen und Gewerkschaften führte auch zu einer Reihe von Sitzstreiks und Streiks, die zu dieser Zeit illegal waren, aber die Rechte der Arbeitnehmer und die Verabschiedung neuer Gesetze förderten.
