Leuchtdioden (LED) und Glühbirnen erzeugen Licht mit unterschiedlichen Technologien. Eine herkömmliche Glühbirne erzeugt Licht, indem sie Elektrizität durch einen Wolframfaden leitet, der von Inertgasen umgeben ist, um den Faden auf ungefähr 4.000 Grad Fahrenheit zu erhitzen. Eine LED besteht aus zwei aneinandergrenzenden Stücken Halbleitermaterial. Das Erregen einer LED bewirkt eine Bewegung von Elektronen über die Diode, die Photonen oder Licht emittiert.
Glühbirnen sind günstig und erzeugen gutes Licht, aber sie halten nicht lange. Die hohen Temperaturen, die durch das Filament gehen, führen dazu, dass es mit der Zeit zusammenbricht. Außerdem sind sie ineffizient; 90 Prozent ihrer Energie entweichen als Wärme. LED-Lampen haben eine lange Lebensdauer, sind effizient und produzieren wenig Wärme. Sie sind jedoch teuer.
Eine in Watt ausgedrückte Nennleistung gibt die Helligkeit einer Glühbirne an. Glühbirnen mit höheren Wattzahlen haben größere Filamente und produzieren mehr Licht. Die Wattzahl gibt jedoch die Strommenge an, die die Glühbirne zum Funktionieren benötigt; Lumen messen die Lichtleistung. Da LED-Lampen weniger Strom benötigen, um Licht zu erzeugen, unterscheiden sich die Wattangaben von denen von Glühbirnen. Die Hersteller von LED-Lampen geben die Stärke des Lichts an, das Lampen mit Lumen emittieren. Das LED-Äquivalent einer 40-Watt-Glühbirne erzeugt 250 Lumen und das 100-Watt-Äquivalent 1.600 Lumen.
