Der Fluss wird normalerweise verwendet, um die Kraft der Natur zu symbolisieren. Ein Fluss wird auch oft als Fruchtbarkeitssymbol verwendet, da er den ihn umgebenden Boden mit Feuchtigkeit füllt. Der Fluss wird auch als Symbol für den Lauf der Zeit verwendet.
Die Symbolik des Flusses dreht sich um seine Natur als sich bewegendes Gewässer. Bewegtes Wasser kann durch fast jede Art von physischem Hindernis seinen Weg finden, bis es mit dem Ozean verschmilzt. Die Bewegung eines Flusses hat auch dazu geführt, dass er als Symbol des Lebens verwendet wird. In der Literatur wie im Leben entstehen Städte und Gemeinden oft an Flussufern, die scheinbar durch die Bewegung des Flusses zum Leben erweckt werden. Die Quelle des Flusses, typischerweise kleine Gebirgsbäche, stellt die Anfänge des Lebens dar und sein Zusammentreffen mit dem Ozean symbolisiert das Ende des Lebens.
In der Literatur wird der Fluss auch sowohl als Grenz- als auch als Verkehrszeichen verwendet. Als Grenze wird der Fluss manchmal verwendet, um den Unterschied zwischen Zivilisation und denen außerhalb zu zeigen. Der Fluss, insbesondere der Amazonas oder der Kongo, wurde auch als symbolischer Durchgang ins Herz des Dschungels und als Abstieg in die primitive Natur der Menschheit verwendet.
