Rotes Fleisch ist jedes Fleisch, das vor dem Garen dunkel gefärbt ist, wie Rind, Lamm, Wild und Hammel. Das Fleisch der meisten erwachsenen Säugetiere fällt in die Kategorie des roten Fleisches. Ein weiteres, ungewöhnlicheres Beispiel für rotes Fleisch stammt von Straußen.
Der wichtigste Faktor, der rotes Fleisch im Gegensatz zu weißem Fleisch ausmacht, ist, ob die Muskeln des Tieres hauptsächlich schnell oder überwiegend langsam zucken sind. Langsam zuckende Muskeln werden oft und für ausgedehnte Aktivitäten wie ständiges Gehen, Stehen oder Fliegen verwendet. Langsam zuckende Muskeln speichern mehr von dem rötlich gefärbten Protein Myogoblin als schnell zuckende Muskeln. Rotes Fleisch besteht aus langsam zuckenden Muskeln.
