Schmetterlinge verwenden Warnfarben und Giftkonzentrationen in ihrem Körper, um Raubtiere abzuwehren. Sie verwenden auch Tarnung, große Augenflecken, Mimikry und Flucht, um nicht gefressen zu werden.
Giftige Schmetterlinge wie Monarchfalter verbrauchen giftige Pflanzen. Im Falle des Monarchen ist die giftige Pflanze der Wahl Milchkraut. Die Schmetterlinge sind immun gegen das Gift, aber sie binden es in ihren Körper, anstatt es auszuscheiden. Wenn ein Raubtier sie frisst, werden sie krank und entwickeln eine Abneigung gegen jeden anderen Schmetterling, der dem ähnelt, der sie krank gemacht hat.
Giftige Schmetterlinge haben auffällige Flügel, um den Zusammenhang zwischen Aussehen und Krankheit zu verstärken. Einige ungiftige Schmetterlinge ahmen das Aussehen giftiger Schmetterlinge nach, um anzudeuten, dass auch sie Raubtiere krank machen.
Andere Arten haben riesige Flecken auf ihren Flügeln, die Augen ähneln. Diese Augenflecken lassen das Tier mit ausgebreiteten Flügeln viel größer aussehen, verschrecken und überraschen potenzielle Raubtiere.
Einige Schmetterlingsflügel ähneln Vegetation oder Baumrinde. Einige Arten haben sogar transparente Flügel. Diese Anpassungen dienen als Tarnung und machen es den Insekten leicht, Raubtieren zu entgehen, indem sie ungesehen bleiben.
Schließlich können Schmetterlinge schnelle Flieger sein, und ihre ausgeprägte flatternde Bewegung macht es Raubtieren schwer zu bestimmen, wohin sie als nächstes fliegen werden, was die Verfolgung erschwert. Schmetterlinge, die als Skipper bezeichnet werden, wurden mit mehr als 48 Meilen pro Stunde registriert.
