Drei interessante Fakten über das Königreich Protista sind, dass alle Mitglieder eukaryontisch sind, keine Pflanzen, Tiere oder Pilze sind und normalerweise einzellig sind. Lebewesen, die in kein anderes Königreich passen, sind klassifiziert in diesem Königreich und werden Protisten genannt.
Eukaryotisch bedeutet einen Kern zu haben. Der Zellkern ist das Gehirn einer Zelle. Manche Protisten haben nur einen Kern. Andere, wie Ciliophora, haben einen Makronukleus und mehrere Mikronuklei, die kleiner sind. Protisten werden in drei Gruppen eingeteilt, je nachdem, wie sie Nahrung aufnehmen: Protozoen, Algen und pilzähnliche Protisten.
Protozoen sind die tierischsten und erhalten Nahrung durch einen Prozess namens Phagozytose. Einige haben Münder, die verwendet werden, um Nahrung aufzunehmen, während andere Beute in einem Prozess namens Pseudopodien umgeben und verschlingen. Die Protozoa-Gruppe besteht aus vier Divisionen: Rhizopoda, Apicomplexa, Zoomastigophora und Ciliophora. Rhizopoda sind einzellig und haben Pseudopodien oder Erweiterungen des Kerns. Apicomplexa sind Parasiten mit komplexen Lebenszyklen, die winzige, infektiöse Sporen bilden. Die Abteilung Zoomastigophora umfasst unabhängige und symbiotische Organismen sowie Parasiten. Ciliophora sind Einzelgänger, leben in Süßwasser und bewegen sich mit Zilien. Von allen Protozoen haben sie die komplexeste Struktur und Organisation.
Algenprotisten sind pflanzenähnlich und verwenden Photosynthese, um Nährstoffe zu sammeln. Die Divisionen umfassen Dinoflagellata, Euglenophyta, Chlorophyta, Phaeophyta und Rhodophyta. Dinoflagellata sind häufig unter Plankton zu finden und verursachen in sehr großer Zahl einen "Red Tide"-Effekt. Euglenophyta-Mitglieder haben ein Flagellum, das für die Bewegung verwendet wird. Sie betreiben Photosynthese, wenn Licht vorhanden ist, andernfalls Phagozytose. Chlorophyta sind auch als "Grünalgen" bekannt, die durch Chloroplasten und Pigmentierung gefärbt sind. Phaeophyta oder "Braunalgen" sind vielzellig, leben in gemäßigten Meereszonen und Küstengebieten. Rhodophyta sind auch mehrzellige Meeresbewohner, kommen aber normalerweise tiefer in tropischen Ozeanen vor.
Pilzähnliche Protisten haben nur eine Abteilung namens Myxomycota und werden oft als "Schleimpilze" bezeichnet. Sie nehmen Nährstoffe aus ihrer Umgebung durch Phagozytose auf.
