Wenn Zellen eine Meiose durchlaufen, ist das Hauptergebnis die Bildung von Geschlechtszellen, die Gameten genannt werden. Männliche Organismen produzieren Spermien über den Prozess der Meiose, während weibliche Organismen Eizellen produzieren. Bei einigen Arten besitzen Individuen die Fähigkeit, durch Meiose sowohl Spermien als auch Eizellen zu produzieren.
Organismen wachsen und ersetzen die meisten ihrer Zellen durch normale Zellteilung. Dieser Prozess wird Mitose genannt, und die resultierenden Produkte ähneln den Eltern, die sie geschaffen haben. Bei der Mitose besitzt jede Tochterzelle einen vollständigen DNA-Strang. Im Gegensatz dazu dient die Meiose nur der Bildung von Geschlechtszellen. Der Hauptunterschied zwischen Mitose und Meiose besteht darin, dass bei letzterer die Tochterzellen nur halb so viele Chromosomen haben wie die Elternzellen.
Der Grund dafür, dass Zellen an der Meiose teilnehmen und Geschlechtszellen mit der Hälfte der DNA ihrer Eltern produzieren, ist, dass dies den Nachkommen die doppelte genetische Vielfalt verleiht. Wenn sich die Samenzelle mit der Eizelle verbindet, verbinden sich die beiden DNA-Hälften zu einem völlig neuen DNA-Strang.
Meiose erfolgt durch eine Reihe von Schritten. Die Zellen starten den Prozess in einem Zustand, der als Prophase bezeichnet wird und der auftritt, bevor die Meiose beginnt. Sie schreiten dann in Prometaphase, Metaphase, Anaphase, Telophase und Zytokinese fort.
