Benzylacetat ist ein Ester, der nach Jasmin riecht, während Ethylbutyrat ein Ester mit Ananasduft ist. Ein weiteres Beispiel für einen Ester mit ausgeprägtem Duft ist Methylsalicylat, das nach Wintergrünöl riecht und in Vicks-Produkten verwendet wird.
Ester können in einem Labor über eine chemische Reaktion namens Veresterung hergestellt werden, die Chemiker durchführen, indem sie Alkohole mit Carbonsäuren kombinieren. Benzylacetat wird beispielsweise unter Verwendung von Essigsäure und Benzylalkohol hergestellt. Ethylbutyrat wird von Buttersäure und Ethylalkohol abgeleitet, während Methylsalicylat unter Verwendung von Salicylsäure und Methylalkohol synthetisiert wird. Um die Veresterung durchzuführen, fügen Chemiker den entsprechenden Carbonsäuren und Alkoholen in Gegenwart einer entwässernden Substanz wie konzentrierter Schwefelsäure Wärme hinzu.
Chemiestudenten können im kleinen Maßstab eine Veresterung mit Reagenzgläsern durchführen, um den Duft von Estern zu beobachten. Das typische Verfahren besteht darin, kleine Mengen der Carbonsäure, des Alkohols und des Entwässerungsmittels in ein Reagenzglas zu geben und das Röhrchen dann einige Minuten in ein heißes Wasserbad zu stellen. Die Veresterung ist ein langsamer Prozess, daher wird während des Experiments nicht viel Ester produziert, was es schwierig machen kann, den Geruch des Esters gegenüber dem Geruch der Carbonsäure zu erkennen. Um den Ester leichter riechen zu können, kann die Lösung in Wasser gegossen werden, wodurch sich der Ester in einer dünnen Schicht auf der Wasseroberfläche ansammelt.
