Zellen teilen sich, um sich zu vermehren oder zu wachsen oder um Geschlechtszellen zu bilden. Zellen können nur eine bestimmte Größe erreichen, weil zwischen ihren Teilen kein ausgewogenes Wachstum besteht, also müssen sie sich teilen, sobald sie einen bestimmten Punkt erreichen. Geschlechtszellen wie Eier und Spermien entstehen nur durch spezialisierte Zellteilung.
Zellteilung ist eine Form der Reproduktion, aber jede resultierende Zelle bei der normalen Zellteilung ist mit dem Original identisch. Die normale Zellteilung wird als Mitose bezeichnet und führt zu zwei identischen Zellen. Diese Zellen leben weiter und erfüllen die gleichen Funktionen wie die ursprüngliche Zelle. Sie wachsen und werden schließlich selbst geteilt. Dies ist die Art der Teilung für die meisten Zellen.
Die andere Art der Zellteilung wird Meiose genannt und ist die Art und Weise, wie der Körper Eier oder Spermien produziert. Der Vorgang ist bei Männern und Frauen gleich. Ein einzelnes Ei durchläuft viele der gleichen Stadien wie in der Mitose, aber es gibt ein paar wichtige Unterschiede. Die DNA innerhalb der Zellen wird durcheinander gebracht, sodass die Endzellen genetisch vielfältig sind. Die Teilung geht einen Schritt weiter als die Mitose und führt zu vier Zellen. Die resultierenden Geschlechtszellen wären ohne Zellteilung unmöglich.
